Histoire du Dock

En 1988, NeXT, Inc. a lancé NeXTSTEP 0.8, qui intégrait la toute première version du Dock. Voici comment Steve Jobs a présenté le Dock au monde entier :

« Le Dock — En fait, lorsque vous utilisez des applications, certains éléments peuvent se perdre. Ces icônes peuvent être masquées, alors que vous pourriez vouloir consulter votre courrier à tout moment. Nous vous permettons donc de prendre n'importe quelle icône et de la placer dans l'un de ces emplacements du Dock, où elle vient s'ancrer. Dès qu'elle est ancrée, rien ne peut passer devant elle. C'est donc un endroit où vous gardez toujours à portée de main les applications que vous utilisez. Vous pouvez le personnaliser comme bon vous semble, et rien ne pourra jamais empêcher ces éléments de rester accessibles d'un simple coup d'œil. Voilà tout l'intérêt du Dock. »

Steve Jobs, Davies Symphony Hall, San Francisco, 12 octobre 1988

Steve Jobs a présenté pour la première fois l'interface Aqua le 5 janvier 2000, lors de la conférence Macworld 2000. Il y a montré pour la première fois les animations de réduction et d'agrandissement des fenêtres. Le Dock de NeXTSTEP réapparaissait ainsi pour la première fois dans une version de Mac OS X, publiée sous le nom de Mac OS X Developer Preview 3.

Lors de l'Apple Expo 2000, Steve Jobs a présenté la version bêta publique de Mac OS X et un Dock plus abouti pendant le discours inaugural du 13 septembre. Le public a été impressionné par la fonction d'agrandissement, qui constituait sans doute surtout une démonstration de la fluidité graphique de la nouvelle interface Aqua.

Le Dock de la version bêta publique prenait la forme d'une bande plate, blanche et translucide, ornée des fines rayures caractéristiques des débuts d'Aqua. Les critiques ont immédiatement relevé ses défauts de jeunesse : le Dock étant centré, l'ajout ou le retrait d'une icône déplace toutes les autres.

Avec Mac OS X 10.0, le Dock est arrivé chez tous les utilisateurs de Mac. Il réunissait le Dock et le Shelf de NeXT en une seule bande permettant de lancer des apps, de passer de l'une à l'autre et de conserver les fenêtres réduites — avec le célèbre effet génie — tout en offrant aux fichiers et dossiers un emplacement permanent à son extrémité droite.

Son design reprenait l'aspect Aqua nervuré et rayé de l'époque. Les critiques étaient partagés entre séduction et scepticisme ; John Siracusa d'Ars Technica a notamment estimé que le Dock remplissait bien trop de fonctions à la fois pour offrir une facilité d'utilisation optimale. Au fil de Jaguar, Panther et Tiger, les rayures ont progressivement laissé place à une bande translucide plus sobre, mais la formule est restée la même.

Mac OS X 10.5 Leopard a offert au Dock sa transformation la plus spectaculaire à ce jour : une étagère en verre tridimensionnelle et réfléchissante. Les icônes semblaient posées sur un rebord, projetant reflets et ombres, tandis que les piles faisaient leur apparition pour déployer le contenu des dossiers en éventail.

Ces effets visuels ont divisé. Les critiques ont pointé du doigt les reflets, les discrets voyants bleus signalant les apps en cours d'exécution et les fichiers devenus plus difficiles à distinguer — l'esthétique prenant le pas sur l'ergonomie. L'étagère 3D a néanmoins perduré dans Snow Leopard, Lion, Mountain Lion et Mavericks, adoptant au passage un effet de verre dépoli et une meilleure prise en charge de plusieurs moniteurs.

OS X 10.10 Yosemite a marqué la plus grande refonte visuelle depuis des années, avec le Dock en fer de lance : l'étagère 3D a cédé la place à un panneau plat, épuré et bidimensionnel, conforme au langage visuel d'iOS 7. Yosemite a également inauguré une option de mode sombre pour le Dock — plusieurs années avant que le reste du système ne suive avec Mojave.

macOS 11 Big Sur a apporté ce qu'Apple a qualifié de « plus grande évolution du design depuis le lancement de Mac OS X ». Le Dock s'est détaché du bord inférieur de l'écran pour flotter avec des angles arrondis, et chaque icône d'app a été redessinée sous la forme d'un carré arrondi inspiré d'iOS. Jamais le Mac et l'iPad ne s'étaient autant ressemblés.

Avec macOS 26 Tahoe, le Dock a adopté le langage visuel Liquid Glass d'Apple — un aspect plus vitreux et plus translucide qui réfracte le bureau situé derrière lui. Trente-sept ans après que Steve Jobs a placé pour la première fois une icône sur un cube NeXT, le Dock reste fondamentalement la même idée : vos apps, toujours accessibles d'un simple coup d'œil.