História do Dock

Em 1988, a NeXT, Inc. lançou o NeXTSTEP 0.8, que incluía a primeira versão do Dock. Foi assim que Steve Jobs apresentou o Dock ao mundo:

«O Dock… Acontece que, quando se executam aplicações, as coisas podem perder-se. Estes ícones podem ficar escondidos e pode querer ler o seu correio a qualquer momento. Por isso, permitimos que pegue em qualquer ícone e o leve para qualquer uma destas posições do Dock, onde ele se encaixa e fica acoplado. Assim que fica acoplado, nada se pode sobrepor. É, portanto, um lugar onde pode ter sempre à mão as aplicações que utiliza. Pode personalizá-lo como quiser e nada impedirá que estas coisas estejam sempre à distância de um olhar. É para isso que serve o Dock.»

Steve Jobs, Davies Symphony Hall, São Francisco, 12 de outubro de 1988

Steve Jobs demonstrou pela primeira vez a interface Aqua a 5 de janeiro de 2000, na conferência Macworld 2000. Jobs mostrou, também pela primeira vez, as animações de minimização e maximização de janelas. Esta foi a primeira reaparição do Dock do NeXTSTEP numa versão do Mac OS X, lançada como Mac OS X Developer Preview 3.

Na Apple Expo 2000, Steve Jobs apresentou a versão beta pública do Mac OS X, juntamente com um Dock mais refinado, durante a apresentação principal de 13 de setembro. A funcionalidade de ampliação impressionou o público, embora se possa dizer que servia mais para demonstrar a fluidez gráfica da nova interface Aqua do que para qualquer outro fim.

O Dock da versão beta pública era uma faixa plana, branca e translúcida, com as riscas típicas do visual inicial do Aqua. Os críticos detetaram de imediato alguns problemas de crescimento: como o Dock está centrado, adicionar ou remover um ícone altera a posição de todos os outros.

Com o Mac OS X 10.0, o Dock chegou a todos os utilizadores de Mac. Combinava o Dock e a Shelf do NeXT numa única faixa: permitia abrir e alternar entre aplicações, alojar janelas minimizadas — incluindo o famoso efeito Génio — e dar a ficheiros e pastas um lugar permanente na extremidade direita.

O design manteve o visual Aqua canelado e às riscas da época. Os críticos ficaram encantados e céticos em igual medida; John Siracusa, da Ars Technica, argumentou de forma célebre que o Dock desempenhava demasiadas funções ao mesmo tempo para oferecer uma facilidade de utilização ideal. Ao longo do Jaguar, Panther e Tiger, as riscas foram desaparecendo gradualmente, dando lugar a uma faixa translúcida mais simples, mas a fórmula permaneceu inalterada.

O Mac OS X 10.5 Leopard deu ao Dock a sua transformação mais radical até então: uma prateleira de vidro tridimensional e refletora. Os ícones pareciam estar pousados numa saliência, projetando reflexos e sombras, e chegaram as Pilhas, que permitiam abrir o conteúdo das pastas em leque.

O impacto visual dividiu opiniões. Os críticos apontaram os reflexos, as ténues luzes indicadoras azuis das aplicações em execução e os ficheiros mais difíceis de distinguir — uma troca de usabilidade por aparência. Ainda assim, a prateleira 3D sobreviveu ao Snow Leopard, Lion, Mountain Lion e Mavericks, ganhando pelo caminho um acabamento de vidro fosco e melhor suporte para vários monitores.

O OS X 10.10 Yosemite foi a maior reformulação visual em anos, e o Dock liderou a mudança: a prateleira 3D foi substituída por um painel plano, simplificado e bidimensional, em sintonia com a linguagem de design do iOS 7. O Yosemite também introduziu uma opção de modo escuro para o Dock — anos antes de o resto do sistema a adotar no Mojave.

O macOS 11 Big Sur trouxe aquilo a que a Apple chamou «a maior atualização de design desde a introdução do Mac OS X». O Dock separou-se da extremidade inferior do ecrã, passando a flutuar com cantos arredondados, e todos os ícones das aplicações foram redesenhados como quadrados arredondados ao estilo do iOS. O Mac e o iPad nunca tinham sido tão parecidos.

Com o macOS 26 Tahoe, o Dock adotou a linguagem de design Liquid Glass da Apple — um aspeto mais vítreo e translúcido que refrata a secretária por trás. Trinta e sete anos depois de Steve Jobs ter encaixado um ícone pela primeira vez num cubo NeXT, o Dock continua a ser reconhecidamente a mesma ideia: as suas aplicações, sempre à distância de um olhar.