Historia del Dock

En 1988, NeXT, Inc. lanzó NeXTSTEP 0.8, que incluía la primera versión del Dock. Así presentó Steve Jobs el Dock al mundo:

«El Dock… Resulta que, cuando se ejecutan aplicaciones, las cosas pueden perderse. Estos iconos pueden quedar ocultos, y quizá quieras leer tu correo en cualquier momento. Por eso te permitimos tomar cualquier icono y llevarlo a cualquiera de estas posiciones del Dock, donde se ajustará y quedará acoplado. En cuanto se acopla, nada puede ponerse delante. Así, es un lugar donde siempre tienes a mano las aplicaciones que utilizas. Puedes personalizarlo como quieras y nada impedirá que estas cosas estén siempre a un simple vistazo. De eso trata el Dock».

Steve Jobs, Davies Symphony Hall, San Francisco, 12 de octubre de 1988

Steve Jobs mostró por primera vez la interfaz Aqua el 5 de enero de 2000, durante la conferencia Macworld 2000. Jobs enseñó por primera vez las animaciones para minimizar y maximizar ventanas. Fue la primera reaparición del Dock de NeXTSTEP en una versión de Mac OS X, publicada como Mac OS X Developer Preview 3.

En Apple Expo 2000, Steve Jobs presentó la beta pública de Mac OS X junto con un Dock más refinado durante la conferencia inaugural del 13 de septiembre. La función de ampliación impresionó al público, aunque podría decirse que servía más para demostrar la fluidez gráfica de la nueva interfaz Aqua que para cualquier otra cosa.

El Dock de la beta pública era una franja plana, blanca y translúcida, con las rayas características del primer estilo Aqua. Los críticos detectaron enseguida sus problemas iniciales: como el Dock está centrado, al añadir o eliminar un icono cambia la posición de todos los demás.

Con Mac OS X 10.0, el Dock llegó a todos los usuarios de Mac. Combinaba el Dock y la estantería de NeXT en una sola franja: permitía abrir apps, cambiar entre ellas, alojar ventanas minimizadas —con el famoso efecto Genio— y ofrecer a archivos y carpetas un lugar permanente en el extremo derecho.

El diseño conservaba el aspecto Aqua acanalado y a rayas de la época. Los críticos se mostraron tan encantados como escépticos; John Siracusa, de Ars Technica, sostuvo célebremente que el Dock desempeñaba demasiadas funciones a la vez para ofrecer una facilidad de uso óptima. Con Jaguar, Panther y Tiger, las rayas se fueron desvaneciendo hasta dar paso a una franja translúcida más sencilla, pero la fórmula permaneció intacta.

Mac OS X 10.5 Leopard dio al Dock su cambio de imagen más espectacular hasta entonces: una estantería de cristal tridimensional y reflectante. Los iconos parecían apoyarse sobre una repisa, proyectaban reflejos y sombras, y llegaron las pilas para desplegar en abanico el contenido de las carpetas.

El despliegue visual dividió opiniones. Los críticos señalaron los reflejos, las tenues luces azules que indicaban las apps en ejecución y unos archivos más difíciles de distinguir: se sacrificaba usabilidad en favor de la apariencia. Aun así, la estantería 3D sobrevivió durante Snow Leopard, Lion, Mountain Lion y Mavericks, y por el camino incorporó un acabado de cristal esmerilado y una mejor compatibilidad con varios monitores.

OS X 10.10 Yosemite fue el mayor rediseño visual en años, y el Dock marcó el rumbo: la estantería 3D desapareció en favor de un panel plano, simplificado y bidimensional que seguía el lenguaje de diseño de iOS 7. Yosemite también introdujo una opción de modo oscuro para el Dock, años antes de que el resto del sistema la incorporara con Mojave.

macOS 11 Big Sur trajo lo que Apple denominó «la mayor actualización de diseño desde la introducción de Mac OS X». El Dock se separó del borde inferior de la pantalla para flotar con esquinas redondeadas, y todos los iconos de las apps se rediseñaron como cuadrados redondeados al estilo de iOS. El Mac y el iPad nunca se habían parecido tanto.

Con macOS 26 Tahoe, el Dock adoptó el lenguaje de diseño Liquid Glass de Apple: una apariencia más cristalina y translúcida que refracta el escritorio situado detrás. Treinta y siete años después de que Steve Jobs acoplara por primera vez un icono en un cubo NeXT, el Dock sigue siendo claramente la misma idea: tus apps, siempre a un simple vistazo.